2013年5月，好莱坞影星安吉丽娜朱莉在纽约时报上发表文章，告知公众她因为检查出携带有BRCA1基因（这是一种提高乳腺癌发病几率的基因），加上她的母亲死于乳腺癌，她决定防患于未然，干脆做了双侧乳腺切除。这对于一个以性感形象知名的女星来说，选择提前切除，还坦然面对公众，勇气可嘉。但在这勇气的背后，是对于乳腺癌防治知识的熟知。在美国，得益于整形术的成熟，携带BRCA1突变而选择预防性乳腺切除术的女性高达36.3%，并不罕见。
多年前我在北大医院门诊，一位60来岁的大妈来看病。她忸怩羞涩，支支吾吾。我一问之下，是右侧乳房溃烂流水。体检让我大吃了一惊。她的乳腺癌几乎拳头大小，表面溃疡严重。我问她为什么不早点就医。大妈来自于山东乡下，不仅没有一点乳腺癌的知识，发现了肿块也羞于就诊，才拖到这么晚。半年后大妈就去世了。
这两个例子，都指向一个让大众谈虎色变的字眼：癌症。我不知道朱莉的勇敢会触动多少女性开始自查，但我肯定有无数女性因为她的故事开始低头审视自己的乳房。
“癌”字最早见于宋《卫济宝书》。“癌疾初发者，却无头绪，过一七或二七，忽然紫赤微肿，渐不疼痛”，表示痈疽，非现代意义的“癌”。古人把肛门癌称为痈症。把癌用作现代意义的恶性肿瘤的是日本人。最早见于日本大槻玄泽的《瘍医新書》。病头底下岩，指的就是坚硬的乳腺癌。
乳腺癌，是女性的头号大敌。预计每年全球有50万女性死于乳腺癌。其中69%来自于发展中国家。随着平均寿命延长，城市化和西方生活方式的浸入，发展中国家的乳腺癌发病率逐年上升。统计显示，中国女性乳腺癌每年新增110万，且每年以2-3%的比例上升。
这个数字看起来非常惊恐，但乳腺癌真是那么可怕吗？
美国2013年的统计显示，1期（早期）乳腺癌的5年生存率达到了100%，2期达到93%，3期达到72%，即便是非常晚期的4期也达到了22%。诊断后20年生存率为64.5%。总体5年生存率达89.0%。从1990至2007年间，美国乳腺癌的死亡率以每年2.2%的速度下降，总体下降了21%。与此同时，中国的乳腺癌死亡率却上升了155%。
再看一个数字，美国80%的乳腺癌诊断于早期。而中国早期诊断的乳腺癌只占到了20%左右。
看出来为什么中美两国乳腺癌死亡率有如此大的差距了吗？
对，关键的字眼在于这个“早”字。
朱莉的例子就是早，而大妈的就是太晚。
乳腺癌早期（小于5厘米，无转移）是可治愈的疾病。局部肿瘤，如果雌激素受体阳性，治愈率可高达90%以上。
那么，怎样才能做到早期发现，又怎样才能防止或者降低乳腺癌的发病几率呢？
先来说说乳腺癌有哪些危险因素。
乳腺癌的危险因素分两类。
一类是你无法改变的，如性别，年龄，遗传（有5-10%的乳腺癌源自遗传，其中携带BRCA1和BRCA2大幅提高患癌风险。朱莉就是一个典型例子），家族史（有直系亲属，如母亲，姐妹患乳腺癌的，风险加倍；有两位直系血亲患乳腺癌的，风险加两倍），乳腺组织致密（乳房结实的女性患病率要高于其他女性），特异的乳腺增生（非典型增生），月经过早（初潮早于12岁），绝经过晚（晚于55岁），胸部受放射（比如因为其他疾病接受大剂量的放射）；
另一类是可以改变的，如生育年龄（没有生育的女性和第一胎晚于30岁的女性乳腺癌发病率稍微升高），口服避孕药（轻微升高，但停用10年后风险回复常人），绝经后接受雌激素治疗（如用于绝经期症状，或骨质疏松症），喂奶（哺乳过的女性风险要低于从未哺乳的，尤其哺乳长于一年半的进一步降低），喝酒（每天喝2-5杯的风险升高1.5倍），肥胖，缺乏运动。
至于网络上流传的，环境，吸烟和熬夜，跟乳腺癌到底有没有关系，现在仍然缺乏证据支持。
知道了这些危险因素，就很好理解如何防止乳腺癌了。简单的说，就是1，规律锻炼，每天运动20-30分钟就够了，贵在坚持；2，保持体重在正常范围内，不要过胖，也不要过瘦；3，避免或尽量少饮酒；4，尽可能母乳喂养孩子。前三条做到了，就不光是降低乳腺癌风险了，其他的癌症，还有成人病，象糖尿病，心脑血管病，都一起降低了。
转过头来，再说说如何早期发现乳腺癌。
乳腺癌的早期发现跟个人医疗环境，国家的医疗政策，医疗资源等有关，但至少个人可以做到的是：自检。每天洗澡的时候，用手检查乳房，如果发现异常肿块，及时就诊，这个很简单实用吧。40岁以前，如有条件，至少每3年接受一次专科医生检查。40岁以后，建议最好每年接受体检，并做个乳腺钼靶x线检查，就是给乳房拍个片子。高风险的女性，如已知有BRCA1或者BRCA2基因突变的，一级血亲患有乳腺癌的，10岁到30岁之间接受过胸部放射线治疗的，如果条件允许，应该每年接受一次乳腺钼靶x线和核磁共振检查，这个估计大多数人难以做到，只限于医疗条件超好的人群。
现在，您该知道了，乳腺癌虽然听起来可怕，实际上，治愈率很高，即便不幸得上了，生存质量也很高。关键一个字，就是“早”。所以，这个“虎”谈谈也不用再色变了。
