这项发表在《世界生物精神病学杂志》上的研究回顾统计了3个在美国进行的大范围健康调查,具体以每4年一次调查问卷的形式,调查了人们对咖啡、含咖啡因的食物(茶、碳酸饮料和巧克力)、以及无咖啡因咖啡的消费情况,一共有43,599 位男性与 164,825位女性参与了调查。
研究发现,每天喝2杯至4杯咖啡(相当于摄入咖啡因400毫克)人群的自杀率明显要低,只有那些只喝1杯以下咖啡,或喝无咖啡因咖啡的人群自杀率的50%。但如果喝4杯以上,自杀率并没有更低。
研究人员认为,这个结果从神经化学的角度也可以解释得通:咖啡因和人体中的一种化学物质“腺苷”有相似的结构,当人体摄入咖啡因,它会和大脑神经细胞中的腺苷受体结合。腺苷和其受体结合后会使神经细胞活动减弱,但当受体被咖啡因所“欺骗”,神经细胞的活动不受抑制,人体便表现为兴奋。此外,咖啡因还能使人们大脑中的两个重要的,可以令人开心的神经递质——五羟色胺和谷氨酸含量增加。因此每当喝完一大杯咖啡,人总会变得兴奋和精神起来。
另一个好消息是,咖啡可以改善人的记忆力。
英国最新一期的《自然-神经学》杂志中的一项研究则证实,咖啡因具有增强记忆力的效果。
这项由美国约翰斯?霍普金斯大学主导的研究先是给所有志愿者看同样一组照片,5分钟后实验组服用200毫克的咖啡因片,对照组则只服用安慰剂。24小时后,研究人员要求所有受试者在更多照片中指认前一天看到的照片。结果发现,那些在观看照片后服用咖啡因片的人能更准确地作出判断,尤其在辨认容易混淆的照片方面。这个结果表明,喝下咖啡至少24小时后确实能提高人的记忆力。
研究人员猜测,咖啡提高长时记忆的原理可能与咖啡因可刺激大脑中产生更多“去甲肾上腺素”有关。
不过,实验也发现,若观看照片后服用的咖啡因片剂量少于200毫克,没有起到增强记忆的作用。一般一份意式浓缩咖啡含咖啡因100毫克,看来,想增强记忆力,并减少自杀可能性的话,每天至少要喝2杯咖啡哟。
另外,每罐红牛饮料的咖啡因含量为80毫克,每罐330毫升可口可乐约含咖啡因40毫克,想在考试前喝红牛/可乐提高成绩的,算算要喝多少罐吧。
尽管咖啡能带来不少好处,但不同个体对咖啡因的耐受能力不同,有些人只要摄入少量咖啡因就会产生咖啡因中毒症状,包括烦躁、紧张、心悸、失眠、多尿和消化道不适等,应少喝或不喝咖啡。还有研究发现在孕期的前20周内,相比不喝咖啡的女性,每日摄入超过200毫克咖啡因的女性其流产可能性会高出25%。因此英国食品标准局(FSA)建议女性孕期将咖啡因的日摄入量控制在200毫克以下。