连环杀手被认为是冷血的，狡猾的强迫症患者。但是究竟什么原因是他们犯下弥天大罪还不得而知。如今来自格拉斯哥的研究人员发现，这些凶手中有某些相似的性格特征，与他们遇到的心理障碍和童年所受的创伤有关。
来自格拉斯哥的研究人员有史以来首次研究了学术期刊，新闻报道和法律文件中关于谋杀案的介绍。其中就包括了臭名昭著的安德斯·布雷维克和哈罗德·希普曼医生。
他们发现连环杀手们犯罪可能与其遭受自闭症谱系障碍、大脑损伤以及由于童年期遭受虐待或父母离异导致的心理障碍有关。
其他在研究中涉及到的杀手包括1996年澳大利亚大屠杀惨案制造者马丁·布莱恩特以及2008年埃克塞特长钉爆炸案制造者尼克·雷利。
研究表明，这些臭名昭著的凶手中，有28%都患有自闭症谱系障碍。
与之相对应的是，在普通人中这种疾病的患病率大概是1/100，另有报告指出，五分之一的杀手在过去遭受或疑似遭受过脑损伤。
在同时患有自闭症谱系障碍和脑损伤,或只患有其中一种疾病的杀手中,一多半的人都经历过心理社会应激,不仅有性虐待或身体虐待,还包括父母离异。
格拉斯哥的研究者据此得出结论,全世界范围内的连环杀手中,超过10%的人表现出自闭症谱系障碍的症状,患有脑损伤的杀手的比例与此相近。而同时患两种病的人容易发展成为杀人狂魔。“此次研究报告是同类中首次着眼于对连环杀手及大规模杀手的可用材料的研究.通过此次报告还表明,神经系统发育问题和社会心理因素间复杂的相互影响最有可能导致此类事件的发生.” Dr Clare Allely领导下的研究人员解释道。
但是研究人员还表示,即使一个人患有神经发育失常或者遭受过脑损伤,也不意味着他必然会成为连环杀手或大规模杀戮者.
为了验证相关的假设,来自格拉斯哥大学的一组研究人员搜寻了有关连环杀手、暴力犯罪、精神变态、自恋型人格障碍和自闭症谱系障碍有关的研究和书籍。这些研究和书籍均已经出版发行，且仍在不断更新之中。
研究用到的数据库包括Web of Knowledge和PsycINFO。用到的检索词包括“自闭症和连环杀手”，“精神变态和自闭症”，“谋杀与自闭症”，“脑损伤与连环杀手”。研究人员还对当地的以及通过英国馆际互借系统上可获得的整本书籍，书的部分章节以及电子文档进行了调查研究。在239名符合条件的凶手中，28%患有，很可能患有或可能患有自闭症谱系障碍。在这28%的凶手中，有7%遭受过脑损伤；21%的凶手遭受过或疑似遭受过脑损伤。在这21%中，有13%有表现出自闭症谱系障碍的特征。
在106名同时患有自闭症谱系障碍和脑损伤，或只患有其中一种疾病的凶手中，55%都曾经历过心理社会应激。
这份报告还指出,根据穷举搜索得知,连环杀手和大规模杀戮者并不常见,从1985年至今不超过400人. “我们并不是想证明患有自闭症谱系障碍或先前遭受过脑损伤的人就更可能成为连环杀手或犯下重罪,我们只是想证明在这些患者中,有一些人当受到某些社会心理应激刺激时可能更容易犯罪.”来自格拉斯哥大学健康及福利研究所的Allely博士解释道.
“关于大规模和连环凶杀事件的研究仍处在初级阶段,亟需更多新的研究来弄清这些极度暴力的案件背后的行为机制,以便能够采取预防性的措施。
我们建议在将来,所有被捕的连环杀手和大规模杀戮者都通过标准化工具进行彻底的评估,来确定他们是否患有包括自闭症谱系障碍和脑损伤在内的神经发育障碍.
此次研究发现刊登在Journal of Violent and Aggressive Behaviour上,整篇论文可以在Science Direct数据库进行检索.
“这是一个非常严肃的话题.如果我们想采取预防性的措施,那么像这样的研究意义重大.”英国全国自闭症协会自闭症中心主任Carol Povey如是说道.
但是我们呼吁人们不要对于自闭症患者过早的下结论,也不要据此就对自闭症患者做出自己的判断，“通过此次以及先前的研究都可以看出,大多数的自闭症患者都是遵纪守法,遵从社会规则的.实际上,由于他们疾病的特点,在很多案件中自闭症患者都是完全遵守法律条文的。”
