记忆是一种很玄的东西，如影随形……（小编别唱了！听小骨都要粉碎性骨折了！）
哦好吧……
我们每个人都有记忆。你可能记得今天的午饭和童年的时光，但几乎没人能回忆起三四岁之前的事。
想一想，你记得你说出的第一句话吗？你记得你出生时的第一声啼哭吗？没有人能记得。
这个现象叫做“幼儿期健忘”（infantile amnesia）。
根据“遗忘曲线”（Forgetting curve），成年人的遗忘通常和时间呈线性关系。时间越久的事情，越容易遗忘。所谓遗忘曲线，是用于表述记忆中的中长期记忆的遗忘率的一种曲线。这一曲线最早由心理学家赫尔曼·艾宾浩斯通过自己的实验提出。在这一实验中，艾宾浩斯使用了一些毫无意义的字母组合。通过记忆这些字母组合，并在一系列时间间隔后检查遗忘率，得到了这一曲线。因此，这一曲线又叫艾宾浩斯遗忘曲线。
曾有人认为，“幼儿期健忘”正是由于时间太久远，所以没人记得。但越来越多的科学研究表明，这是错误的。2012年，《学习与记忆》（Learning and Memory）杂志刊登了一篇论文，认为幼儿期健忘并不遵循成人的“遗忘曲线”。
值得注意的是，“幼儿期健忘”只会影响“陈述性记忆”（declarative memory），即对事件事实情景以及他们之间相互联系的记忆，能够用语言来描述。这种记忆分为两种，自传式记忆和语义性记忆。
另一方面，幼儿期的“非陈述性记忆”（non-declarative memory）却并不会丢失。非陈述性记忆又称为程序记忆，指不依赖于意识或认知的记忆，存储了关于如何做事的信息，例如骑自行车、打字、游泳等。
“幼儿期健忘”的原因，一直是争论的焦点。
性压抑说
100多年前，弗洛伊德对“幼儿期健忘”提出了第一个解释：这些记忆与性有关，且具有创伤性的本质，因此被意识的防御机制所压抑。这个观点，并不被大多数科学家认同。但他们也无法达成一致的观点。假说和理论倒是有不少。
心理能力说
曾经有一段时间，科学家认为，婴幼儿根本没有陈述性记忆的心理能力，即，他们的大脑是不成熟的。但是2000年发表在《儿童发展研究协会专著》（Monographs of the Society for Research in Child Development）的一篇研究成果指出，两三岁的小孩可以记住和说出几个月前、甚至是一年前发生的事情。这说明他们完全具备陈述性记忆的心理能力。
语言说
还有一些科学家提出，我们早期的记忆被“阻挡”了，因为在它们形成时，我们还不会说话。人们通常认为，语言对“自传体记忆”的形成是至关重要的。自传体记忆指对个人复杂生活事件的混合记忆，与记忆的自我体验紧密相联。而幼儿的长期记忆正是在刚开始学说话时形成的。然而，另一些研究者认为，语言并不是幼儿期健忘的原因，因为许多动物也表现出幼儿期健忘，动物又不会说话是吧。
新旧神经细胞更替说
另一种理论认为，幼儿期记忆的形成并没什么特别的，但是持续的大脑发育影响了记忆的存储。上个月，《科学》杂志就刊登了一篇相关的文章，科学家提出了一种理论：海马区中产生新的神经细胞，会破坏旧细胞建立的脑回路，从而从根本上抹掉幼年的记忆。他们经过动物实验发现，阻止新神经细胞生成后，小鼠对年幼时的记忆保持得更长。
对“幼儿期健忘”原因的深入研究，有助于帮助人们了解遗忘的本质，也可用于治疗创伤后应激障碍综合征。
当然，婴儿时期的事情虽然想不起来，但是它却是构成我们思维能力的基础，起着不可忽视的作用。
（作者：Joseph Castro；编译 via LiveScience）
