虽然透过科幻电影和小说，我们可以想象核冬天的地球会是什么模样，但最近美国一群气候和环境科学家研究表明，如果爆发一场”区域性，小规模“核战争，全球温度可下降2-3度，达到1000年以来最低值，降水量将下降9%，从而导致粮食产量严重缩减，引发饥荒。
让我们看看核战争的设想起因，以及更加详细的后果。
科学家们设想的是印度与巴基斯坦爆发核战争，虽然这样设想对这两个国家不太公平，但很难想象美国，俄罗斯或中国间爆发核战争后果有多么严重。如果有100枚核弹头，每个核弹头的威力和美国投在广岛的相当，在印度爆炸：
5百万吨黑炭立即进入大气层。这些黑炭由燃烧产生，在落回地球表面前会吸收太阳热量，而其中一些会伴随雨水落回地面。
一年后，地球表面平均温度下降1.1开氏度，或2华氏度；五年后，进一步下降5摄氏度；二十年后，地球表面平均温度会回升到比核战争前低1摄氏度。
气温不断降低，同时也会导致降水量降低：核战争5年后，地球平均降水量会下降9%；26年后，与战争前相比降水量会下降4.5%。
核战争后的2-6年里，根据地区的不同，庄稼不受霜冻破坏的时间会缩短10-45天。
大气层中的化学反应会消耗地球臭氧层，导致地球生物受到强烈的紫外线辐射。核战争5年后，臭氧层会变平均薄20%-25%，10年后恢复到战前的92%。
紫外线辐射增强后，人类更容易被晒伤和得皮肤癌。植物生长速度变缓，农作物 DNA 发生突变，如玉米。
防核战争国际内科医师协会2013年的一项研究表明，如此规模的一场核战争后，全球将有20亿人会被饿死。
据估计，全球共有17000枚核武器，科学家们希望通过这项研究呼吁各个持有国毁掉这些恶魔。不过应该只是如一阵风吹过。
数十年来，科学家和艺术家们都在想象核战争有何可怕后果。1983年的”核冬季理论“认为，核战争爆发后，尘烟会阻碍阳光照射到地球，从而导致地表温度剧烈下降。今天，这项研究利用了用来预测全球变暖的气候模型，以及其它一些同样先进的模型。不同模型预测的结果中，虽然地球温度达到最低值的时间稍有差别，但后果完全一样：极其严重，持续时间相当长。
