今天（7月28日）恰好是一年一度的世界肝炎日，世界卫生组织（WHO）为今年世界肝炎日所定的主题是“肝炎：重新思考”。而在WHO的宣传材料中，却也提及了一个无奈的事实：尽管各种病毒性肝炎在全球范围内造成了不可估量的损失，但依然有相当一部分民众，甚至患者都对病毒性肝炎存在着不少误解。今年的世界肝炎日，我们不妨通过这篇文章，扫除那些关于乙型肝炎的误区。
误区1：外出就餐时不慎选择了卫生条件不佳的餐馆，或是与乙肝患者日常生活会感染乙肝
真相：这一误区可能来源于两种知名度颇高的病毒性肝炎——甲型肝炎和戊型肝炎。甲肝和戊肝的传播途径均为粪-口传播，即通过被病毒污染（一般是被沾染了带病毒粪便的水源所污染）的食物或水源所传播。例如全球有名的1988年上海甲肝大流行，便是因为市民不慎食用了被甲肝病毒污染的毛蚶，而导致了甲肝的大规模爆发。而戊肝感染虽然在大城市极为少见，但在小部分未能保证饮用水源安全的山区或牧区，仍会时常发生戊肝的小规模流行，元凶则是被戊肝病人粪便所污染的饮用水源。
但出乎很多人意料的是，乙肝病毒的传播途径并不包括粪-口传播。在成年人之间，乙肝病毒同艾滋病病毒一样，经过含有大量病毒的患者血液或体液传播，最常见的感染途径为经性行为、无意间交换血液或体液（如共用被血液污染的剃须刀、共用未消毒的纹身器具）或静脉吸毒而感染。而对儿童而言，另外两种感染方式更为常见——母婴垂直传播（母亲通过分娩或哺乳将乙肝病毒传染给婴儿）和幼儿期（3-7岁）与患者的密切接触，尤其是母婴垂直传播，截止目前依然是国内乙肝病毒传播的最常见途径。至于成年人之间的日常接触，包括吃饭、握手、交谈、一般生活等，不会传播乙肝病毒。
误区2：国内乙肝病毒携带率已经大幅下降，刚出生的孩子没必要接种乙肝疫苗
真相：在全球几乎所有地区，乙肝疫苗的大范围接种以及针对所有新生儿的计划免疫，是控制乙肝病毒传播的首要功臣。例如在国内，人群的乙肝病毒携带率曾超过10%，由此带来的肝硬化、肝癌相关死亡更是不计其数。但在国家将乙肝疫苗接种纳入免疫计划后，儿童乙肝病毒携带率在近三十年间锐减至1%左右，无数新生儿因此避免了感染乙肝病毒。根据台湾地区进行的一项长期研究的结果，新生儿接种乙肝疫苗不仅预防了乙肝病毒感染，还直接大幅降低了日后患上肝硬化、肝癌（慢性乙肝的两大最终结局）的风险。乙肝疫苗是有史以来第一款被证明能预防癌症的疫苗。
部分人曾对乙肝疫苗的安全性提出质疑，但全球数十亿次乙肝疫苗接种的经验和数据告诉我们：乙肝疫苗的安全性非常之高，接种者很少发生不良反应，即使发生也大多很轻微。至于乙肝疫苗导致惊厥等罕见不良反应的情况，同样存在于其他所有疫苗之中，而且很少见。
误区3：慢性乙肝对肝脏的损害完全是由病毒自身的行为导致的，提高免疫力可以帮助缓解病情
真相：的确有不少病人会认为乙肝病毒在体内的大量复制引起了严重的肝脏病变，并因此得出了“提高免疫力可以缓解病情”的推论。有不少商家也看出了其中的商机，纷纷推出了号称能“提高免疫力”的药物或保健食品。但在医生看来，这些方法绝大多数无助于慢性乙肝的缓解，因为它们所宣传的“提高免疫力”基本属于吹牛。至于其中极少数能提高免疫力的，很抱歉，它除了帮倒忙以外起不了任何作用。
在乙肝病毒感染的过程中，人体免疫系统扮演着颇为滑稽的角色。在乙肝病毒感染初期（急性感染期），迅速活跃起来的免疫系统可以有效压制住体内的病毒复制，甚至直接将其“扫地出门”。而对于绝大多数未能在急性感染期成功清除病毒的患者，首先会进入特殊的免疫耐受期——乙肝病毒和免疫系统势均力敌，前者在不损害肝细胞的前提下进行复制，而后者一般而言也不会找前者的麻烦。当病情因为各种因素进一步发展时，免疫系统便会突然活跃起来，针对乙肝病毒进行攻击，这就是慢性乙肝的活动期。在活动期，免疫系统的活跃往往无法清除体内的乙肝病毒，却会导致肝脏组织产生强烈的炎症反应，进一步损伤肝脏。可见在乙肝病毒的感染过程中，免疫系统无疑是一把双刃剑，在清除乙肝病毒的同时也形成了肝脏损害。此时如果免疫系统过度活跃，很有可能导致肝脏的进一步损害。当然，一般人大可不必担心这些产品的风险，因为它们基本都不会有用。
误区4：通过治疗，慢性乙型肝炎可以治愈，乙肝病毒也可以从体内完全清除
真相：自从慢性乙肝的主要治疗方法——抗病毒治疗被发现以来，医学界对治愈乙肝的探索从未间断。尤其是在科学家宣布了同属慢性病毒性肝炎的慢性丙肝可以通过抗病毒治疗而根治（完全清除体内的病毒）之后，更是激励了不少人来研究能够治愈乙肝的方法。但遗憾的是，直到目前为止，抗病毒治疗依然无法根治慢性乙肝。
在多项关于慢性乙肝治疗的研究中，抗病毒疗法可以有效地抑制体内的病毒复制（表现为乙肝病毒核酸水平低至测不到），也能使乙肝病毒复制活跃、肝脏产生损伤的“风向标”乙肝病毒e抗原（HBeAg）转阴，但唯独体内存在乙肝病毒的标志——乙肝病毒表面抗原（HBsAg）仍会持续存在。
