我们憎恨一夫多妻制，甚至因为摩门教曾经支持一夫多妻制，使得作为摩门教徒的共和党总统候选人米特?罗尼姆在参加选举时面临窘境，尽管摩门教一百年前就已经放弃了一夫多妻制。美国法律是反对一夫多妻制的，在1878年美国最高法院反对一夫多妻的条文中指出：“一夫多妻制在北欧和西欧国家一直以来深受憎恶……”，意指一夫多妻制与文明背道而驰。那么为什么我们这部分世界对一夫多妻制充满敌意呢？
在某些地方，一妻多夫或是一夫多妻是很常见的。在贫穷国家，大约有六分之一的女人是分享丈夫的，在贝宁湾地区则有55% 。在发达国家，男人离婚然后再婚（分期多偶）的现象司空见惯（女人离婚后再婚的稍少一些）。如今，对令人“憎恶”的一夫多妻制的痴迷催生了一个成功的肥皂剧：《大爱（Big Love）》。
【人和动物的一夫多妻制】
实际上，几乎所有的社会都存在某种程度的一夫多妻制，有些显而易见，有些比较隐蔽。在地球上，处于赤道地区的一条绿色带地区是接受一夫多妻制的。为什么一夫多妻制在这些环赤道地区依然存在，而在其他地方很大程度上被摒弃或拒绝呢？
还好，我们能从一些别的物种身上得到启发，这些物种的繁殖系统会因为所处环境的不同而从一夫一妻制到一夫多妻制之间变化。
为什么一些雄性动物同时会独占数个雌性呢？其原因有三。第一，可能是成年雄性数量相对较少；第二，可能是这些雄性拥有良好的基因，可以比其他雄性更能抵抗疾病和寄生虫；第三，相对于成为一个拥有很少资源的配偶，选择共享一位拥有较多资源的配偶会使雌性过得更好。人类选择一夫多妻也是出于相同原因吗？
【为什么一些国家喜欢一夫多妻制？】
我对32个国家进行了研究，这些国家至少有5%的已婚女性处于一夫多妻婚姻关系中。研究发现，第一，总人口中男性数量相对较少，则一夫多妻婚姻就多。正在经受严重传染病危机的国家，存在更多一夫多妻婚姻。那里的女人青睐疾病抵抗能力更强的男人当孩子他爸。她们更关注男人的身体吸引力并且有更强的性驱动。第二，那些男人可以垄断财富（以金钱的形式或是可耕种土地的形式）的国家，存在有更多共享一夫的女人。
令人惊讶的是，在对一夫多妻现象成因方面，人类和动物基本相同。与流行的猜想相反，一夫多妻制与女性的贫穷、落后和受压迫无关（例如对家暴的欣然接受）。事实上，摩门教女教徒早在1871年就获得了投票权，比美国其他女性都早。
【为什么发达国家的人们憎恶一夫多妻制？】
在那些欠发达的热带国家，一夫多妻制运转良好，然而在高纬度的发达地区却不然。为什么？有三个关键的原因。第一，发达国家健全的公共卫生体系拯救的男人比女人要多，所以没出现男人相对稀少的局面；第二，高纬度寒冷的冬天使得母亲在没有丈夫的足够帮助下几乎不可能独立抚养子女；第三，发达国家高度城市化，在城市里抚养一大家子相对困难，大多数男人无力承受抚养多个家庭所需的支出。在农业社会就会不同，孩子可以参与劳作，为家庭经济做出贡献。
回顾19世纪晚期，美国最高法院对摩门教一夫多妻制的攻击是一件有趣的事情，当时美国最高法院也批评了他们自己的圣经传统。他们遗忘了旧约中深受爱戴的列祖列宗及其众多的妻子。我们不必对伊萨克、大卫、所罗门及其亲属们太过苛责，他们就居住在流行一夫多妻制的绿色带地区，生存所需来源于放牧而不是城市商业。他们对现代医学一无所知，而对抵抗疾病的基因格外崇尚。
（作者：Nigel Barber；翻译：捣蛋之父；校对：RhettZhang）
